Los mejores lugares que visitar en Sharm el-Sheij

Naama Bay al caer la noche

Naama Bay es el viejo corazón de Sharm: la franja de resorts original y, todavía hoy, lo más parecido que tiene la ciudad a un verdadero paseo marítimo. Ven por la noche y no de día: cuando afloja el calor, el paseo junto al mar se llena, los escaparates y los cafés iluminan toda la curva de la bahía y el lugar adopta ese ritmo pausado y trasnochador que una ciudad de resorts del mar Rojo domina mejor que casi ningún otro sitio. La explanada peatonal a lo largo del agua es el destino en sí: la recorres despacio, te detienes a tomar un zumo o un café y dejas que la bahía se mueva a tu alrededor.

Lo que más sorprende a quien llega por primera vez es lo tarde y lo familiar que resulta todo. Mucho después del anochecer, el paseo sigue lleno de familias con niños pequeños que salen juntas al fresco de la noche, algo que aquí es de lo más normal y que en casa resultaría insólito. Nadie tiene prisa; la velada es el acontecimiento. Si has elegido hotel en una de las bahías periféricas más tranquilas, Naama Bay es el lugar al que vienes a sentir el pulso de la ciudad: es donde Sharm está más despierta.

Recomendamos a nuestros huéspedes tomarse una noche en Naama Bay como un paseo, no como un itinerario. No hay un monumento único que tachar de la lista; el placer está en la propia explanada, en el aire del mar, en los escaparates y en una vuelta larga y sin prisas con una o dos paradas para algo frío. Ve cuando el sol ya se haya puesto, dedícale un par de horas y deja que la bahía marque el ritmo.

Ras Mohammed: un día de mar en la punta de la península

Ras Mohammed es el parque nacional situado en el extremo mismo de la península del Sinaí, el punto donde se encuentran el golfo de Suez y el golfo de Áqaba, y probablemente el rincón natural más especial al alcance de Sharm. Lo que lo hace extraordinario es precisamente ese encuentro de aguas: dos golfos que convergen sobre una plataforma que se desploma hacia el azul profundo, y a lo largo de ese borde algunos de los arrecifes de coral más vivos del mundo, justo donde las aguas someras ceden ante las profundidades. De pie en el promontorio, a menudo se ve cómo el color del agua cambia en franjas a medida que el fondo cae bajo ella.

Para muchos visitantes este es el mejor día del viaje, y es un día que lo hace el coche. El parque queda al sur de la ciudad, pasado el aeropuerto y siguiendo la costa, y no se llega paseando: sales en coche, pasas el día junto al agua y vuelves. Resérvate el día entero en lugar de una mañana apresurada: el trayecto es un trayecto de verdad, la luz sobre los arrecifes es mejor cuando el sol está lo bastante alto para entrar en el agua, y el sentido de Ras Mohammed es bajar el ritmo y estar en el mar, no correr detrás de una lista.

Unas notas honestas. Es un parque nacional protegido, es decir, naturaleza y no un resort: lleva lo que necesites, respeta los arrecifes y déjalos exactamente como los encontraste, porque su estado es la razón entera de la visita. No dirigimos a nuestros huéspedes hacia ningún operador ni barco concreto para el agua en sí; los arrecifes son una maravilla natural pública y cualquier arreglo serio y con licencia te los mostrará. Lo que ese día necesita de verdad es tiempo y un coche que espera, para que la ida y la vuelta no se coman las horas por las que viniste.

El Mercado Viejo y Ras Um Sid

El Mercado Viejo (Old Market) — Sharm el-Maya, el barrio original de la ciudad, hacia el extremo occidental — es donde Sharm menos parece un resort y más una ciudad egipcia. Es el antídoto contra las franjas hoteleras pulidas: una trama densa de callejones con puestos de especias, cafés de shisha, lámparas y faroles, telas y baratijas, y el olor a comida a la parrilla y a tabaco dulce flotando sobre todo el lugar. Ve por la noche, cuando despierta, se encienden las luces y los callejones se llenan de gente que sale a curiosear, a regatear y a sentarse.

El Mercado Viejo se hace a pie y sin lista de compras. Vaga por los callejones, siéntate en un café con una shisha y un té con hierbabuena mientras el mercado se mueve a tu alrededor y compra — si es que compras — a ojo y no según un plan. El regateo forma parte del ritual y está pensado como un juego de buen humor, no como una batalla. Es más ruidoso, más barato y más auténtico que los paseos de los resorts, y para muchos visitantes es la parte de Sharm donde más sintieron que estaban de verdad en Egipto.

Desde el Mercado Viejo quedas cerca de Ras Um Sid, el promontorio de la esquina suroccidental de la ciudad, donde el acantilado cae al mar y la vista se abre de par en par sobre el agua. Es uno de los mejores miradores de Sharm para ver cambiar la luz sobre el mar — una pareja natural para una noche de mercado: el promontorio para la vista mientras se va el sol, y luego bajar a los callejones cuando cobran vida. Los dos quedan lo bastante cerca como para plegarse en una sola salida.

Las noches de SOHO Square, en Nabq

SOHO Square es el barrio de ocio de la ciudad construido a propósito para la noche, arriba, en la zona de la bahía de Nabq, en el extremo norte de la franja de resorts. Donde Naama Bay es un paseo marítimo y el Mercado Viejo una trama de casco antiguo, SOHO es una plaza planificada: una gran explanada abierta de fuentes, cafés, restaurantes y tiendas dispuesta para recorrerse con el fresco de la noche, y cobra vida después del anochecer, no durante el día.

Es una velada fácil y cómoda, y funciona especialmente bien para familias y para cualquiera que quiera estar entre la gente sin caminatas largas ni planificación alguna. Los niños tienen espacio en la plaza abierta, la iluminación y las fuentes le dan un aire festivo, y todo queda junto en un mismo sitio, de modo que no vas moviéndote entre locales. Ven después de cenar o haz de ello toda la velada; en cualquier caso es un lugar para pasear, sentarse y mirar, no un monumento que visitar.

Conviene saberlo para planificar tus días: SOHO Square queda arriba, en Nabq, las bahías del norte, mientras que el Mercado Viejo está abajo del todo, en el extremo suroccidental de la ciudad, así que entre los dos hay un trayecto de verdad en coche — no un paseo. Ambos son lugares de noche, pero no harías los dos en una misma velada. Elige el más cercano a tu base para una noche relajada y convierte el otro en su propia salida.

Cómo encajan las bahías: elegir tu base

Esto es lo que conviene entender antes de reservar hotel: Sharm no es una sola ciudad que se recorre a pie, sino una cadena de bahías de resorts separadas repartidas por la costa, cada una un bolsillo autosuficiente de hoteles, y quedan a entre veinte y cuarenta minutos unas de otras por carretera. Lo que en una confirmación de reserva se lee como un solo destino es, sobre el terreno, varias ciudades pequeñas ensartadas en la orilla. Ten esto claro y todo lo demás — dónde alojarte, a qué distancia quedan las cosas buenas, cómo te vas a mover — encaja solo.

A grandes rasgos: Naama Bay es el centro antiguo y la franja más caminable y animada; SOHO Square y el barrio de ocio quedan arriba, al norte, en Nabq; el Mercado Viejo y el promontorio de Ras Um Sid están abajo, en el extremo suroccidental; y Ras Mohammed queda aún más al sur, pasado el aeropuerto. Ninguno de estos puntos está lo bastante cerca de los demás como para ir a pie, y esa brecha es lo más importante en torno a lo cual planificar.

Así que elige tu base según el viaje que quieras. Si quieres salir de tu hotel directamente al bullicio de la noche, Naama Bay te pone en medio de todo. Si prefieres una bahía de resort más tranquila a la que retirarte y no te importa desplazarte a los rincones más animados de la ciudad, una de las bahías periféricas te da calma con el resto a un corto trayecto en coche. No hay una única respuesta correcta — pero saber que las bahías están de verdad separadas, y planificar las distancias entre ellas, es lo que convierte a Sharm de la puerta de un hotel en toda la costa.

De bahía en bahía, con chófer

Debajo de todo esto hay una verdad sencilla: lo mejor de Sharm está repartido entre bahías que quedan a entre veinte y cuarenta minutos unas de otras, y cómo te muevas entre ellas decide si la ciudad se te abre o se encoge hasta un único hotel. La diferencia entre ver Sharm y ver solamente tu propio resort es, muy a menudo, simplemente el transporte.

Esa es exactamente la forma de viaje a la que le sienta bien un conductor que espera. Salir a Ras Mohammed para un día de mar y volver con el coche guardando tu equipo; acercarte a Naama Bay para la velada y regresar a casa sin plantarte a las once en un bordillo a oscuras buscando quién te lleve a una bahía a veinte minutos; el Mercado Viejo una noche, SOHO Square otra, cada una un salto fácil y no una negociación. Las distancias que hacen que Sharm parezca varias ciudades pequeñas son precisamente lo que convierte a un coche con chófer en la respuesta cómoda para las salidas nocturnas. Nuestros chóferes recorren estos mismos trayectos todos los días, y de ahí sale esta guía; si quieres el mismo viaje con chófer, para eso estamos. Pero la geografía de arriba es el verdadero regalo: entiende cómo encajan las bahías y Sharm te dará lo mejor de sí viajes como viajes.

Cómo llegar, con chófer

Preguntas frecuentes