امسيات القاهرة: عشاء ومقاهٍ والنيل في الليل

متى تصحو القاهرة

الشيء الوحيد الذي يباغت الزائر هو الساعة. القاهرة تأكل متأخرًا — العشاء نادرًا ما يبدأ قبل الثامنة أو التاسعة، وطاولة تمتلئ في الحادية عشرة ليست بالأمر الغريب. أما العائلة القادمة من الخليج فلا تحتاج إلى شرح؛ هكذا يبدو البيت ببساطة، وهذا أحد أسباب أن كثيرًا من ضيوفنا يشعرون بالألفة هنا من اللحظة الأولى. أما الأوروبي الذي اعتاد عشاءً في السابعة فقد تفاجئه المطاعم شبه الخالية في الثامنة، حتى يدرك أن المدينة لم تهدأ — بل لم تبدأ بعد.

وفي الصيف ليس هذا الإيقاع غرابةً بل هو عين الحكمة. منتصف النهار للحر؛ لا أحد عاقل يصارعه. المدينة تستريح، أو تتحرك على مهل، خلال أسوأ ساعات العصر، ثم تدبّ فيها الحياة كما ينبغي حين تنخفض الشمس ويبرد الرصيف. وبحلول رحيل الضوء يكون الكورنيش مزدحمًا، والمقاهي عامرة، والشوارع تحمل تلك الطاقة الدافئة لليل القاهري التي قلّ أن تجدها في مكان آخر.

وهو مشهد عائلي بحق، لا مشهد سهرٍ صاخب. الأطفال في الخارج حتى وقت متأخر — يجرون على حاجز النهر، ويشاركون الطاولة بعد موعد نوم يستغربه القادم من الشمال بكثير — ولا أحد يرفع حاجبًا. هذه هي صورة المدينة التي نتمنى أن يلتقطها الزائر أكثر من غيرها، لأنها الصورة الحقيقية: القاهرة في أكثر حالاتها استرخاءً وأصدقها مع ذاتها، بعد المغرب، والجميع في الخارج معًا.

جغرافيا العشاء على النيل

إن أردت أن تأكل على الماء — وفي القاهرة ينبغي لك — فمن المفيد أن تعرف أين يقع الطعام المطل على النهر فعلًا، لأنه ليس موزعًا بالتساوي. جزيرة الزمالك في منتصف النهر هي العنوان الكلاسيكي: شوارع جانبية خضراء مرصوفة بالمطاعم والمقاهي، وضفتان على الجانبين، وإحساس أهدأ من صخب البر. وعلى الضفة الشرقية يمنحك امتداد كورنيش جاردن سيتي النهر وخلفه أفق وسط البلد. وعلى الضفة الغربية في ناحية الجيزة تنظر إلى أضواء المدينة عبر الماء — مشهد مختلف، وأجمل عند الغروب في نظر كثيرين.

ثم هناك نوعٌ قائم بذاته: المطعم العائم. المراكب المرساة للطعام مؤسسة قاهرية، بعضها ثابت على طول الضفاف، والأكل على الماء — حتى وإن كان ماءً لا يذهب إلى مكان — يغيّر إحساس الوجبة كله. النهر أمامك مباشرة، وأضواء الضفتين تتراقص على سطحه، وضجيج المدينة يخفّ إلى شيء يمكنك أن تتعشى وسطه.

والقرار الوحيد الجدير بأن تحسمه قبل أن تخرج هو أي ضفة تريد أن تواجه. وكقاعدة: اجلس على الضفة الغربية، أو على مركب يواجه الغرب، فتتعشى وأنت تنظر إلى المدينة المضاءة؛ واجلس على الضفة الشرقية أو على الحافة الغربية للزمالك فتلتقط الغروب وهو يهبط فوق الجيزة أولًا، ثم توهجه من بعده. لا خطأ في أيّهما. لكن اختيار ضفتك عن قصد، بدل أن تحطّ حيثما اتفق، هو الفرق بين عشاء لطيف وعشاء لا تنساه.

ثقافة المقهى بنكهتين

حياة المقهى في القاهرة تجري على مقامين مختلفين تمامًا، والمساء الجيد كثيرًا ما يعرف أيهما يريد. الأول هو الأهوة البلدي — المقهى التقليدي، تعبق فيه رائحة الشيشة والشاي بالنعناع، وطقطقة الطاولة والدومينو البطيئة، والكراسي البلاستيكية تفيض إلى الزقاق. تجدها في أكثف صورها في الأحياء القديمة حول خان الخليلي ومنطقة الحسين، حيث الأهوة ليست محطة في المساء بقدر ما هي المساء نفسه: تجلس، وتطلب، وتبقى، والزقاق يتحرك من حولك ساعات. لا عجلة فيه، وهو محلي إلى النخاع، ولا يكلفك سوى الوقت.

والمقام الثاني هو اللاونج الحديث — مشهد المقاهي الأنيقة المكيّفة الذي يتجمع في الزمالك، وفي القاهرة الجديدة، وعلى امتداد الشيخ زايد في الطرف الغربي من المدينة. هنا القهوة المختصة والقوائم الطويلة، والإضاءة الأنعم، والشاشات والحديث، والجمهور أصغر سنًا وأكثر عالميةً. إلى هنا تذهب المدينة حين تريد الراحة والهدوء بدل نبض المدينة القديمة.

والاختيار بينهما هو في الحقيقة اختيار مزاج. حين تريد الأجواء والتاريخ وإحساس أنك داخل المدينة الحقيقية، فلا يعلو على الأهوة البلدي شيء — اقصده بعد جولة المدينة القديمة الآتية، وأنت هناك أصلًا. وحين تريد أن تجلس مرتاحًا، وتتحدث بهدوء، وتدع ليلة متأخرة تهدأ برفق، فاللاونج الحديث هو الغرفة الصحيحة. وكثير من ضيوفنا، إن أُعطوا بضع أمسيات، ينتهون إلى تجربة الاثنين، وهم على حق.

المدينة القديمة مضاءة

القاهرة الإسلامية تستحق أن تُرى نهارًا، لكنها في الليل تصير أمسيةً قائمة بذاتها. شارع المعز — من أكثف الامتدادات المكشوفة للعمارة الوسيطة في العالم — يُضاء بعد المغرب، فتتوهج الواجهات الحجرية المنقوشة والمداخل والمآذن في السماء السوداء على نحو لا يمنحك إياه ضوء النهار المسطح أبدًا. والمشي فيه مساءً تجربة تختلف عن المشي فيه ظهرًا: أبرد، وأخف من أفواج السياح، وأجمل بصراحة.

وبمحاذاته يمتد خان الخليلي، البازار المملوكي الكبير، وفي المساء يكتسب السوق طاقته الدافئة الخاصة — الأزقة مضيئة، ومحلات النحاس والفوانيس تتلألأ، والمقاهي عامرة، والحي كله ينبض بلا زحام النهار. هو مسرح بقدر ما هو تسوق، ولست في حاجة لأن تشتري شيئًا كي تستمتع بالمرور خلاله.

والجزء الجدير بأن يُقال صراحة أن هذا يصلح نزهةً عائلية أيضًا. آمن، وقابل للمشي، ومملوء بالضوء والحياة، والأطفال يعشقونه — الفوانيس، والصخب، وإحساس أنك في مكان قديم وحيّ في آنٍ واحد. اجمع بين جولة شارع المعز وشاي بالنعناع في إحدى الأهوات القديمة القريبة، تكن لك أمسية كاملة، متمهلة، محلية تمامًا، تكلّف القليل وتعطي الكثير.

شكل المساء المفضل عندنا

بعد ليالٍ كثيرة في هذه المدينة، يبرز شكلٌ نوصي به بهدوء أكثر من سواه. ابدأ على الماء عند الغروب — ساعة فلوكة، أو ببساطة مقعد على الكورنيش يواجه الغرب — بينما يتحول النهر إلى لون النحاس وتذهب الضفة البعيدة إلى ظل. تلك النصف ساعة الذهبية هي المرساة؛ ابنِ الباقي حولها.

ثم العشاء، متمهلًا، على ضفة النيل — الزمالك، أو مركب، أو أي ضفة اخترتها من أجل مشهدها. ولأن المدينة تأكل متأخرًا فلا عجلة في هذا؛ طاولة في التاسعة تمتد طويلًا هي عين الصواب. وبعده اختر خِتامك حسب المزاج: إما أن تتجه إلى المدينة القديمة لجولة شارع المعز وشاي بالنعناع في أهوة، وإما أن تبقيه هادئًا فتتمشى على الكورنيش الذي يظل عامرًا إلى ما بعد منتصف الليل بكثير، ولاونج حديث ختامًا.

وكلمة صادقة واحدة، لأنها الجزء الذي يستهين به الزائر: الزحام بين الأحياء جزء من الخطة لا مفاجأة فيها. من الزمالك إلى المدينة القديمة انتقالٌ حقيقي عبر مدينة كبيرة مزدحمة، وشوارع القاهرة المسائية حية لا خالية. احسب وقت التنقل ضمن المساء عن قصد، يكفّ عن كونه عائقًا ويصير جزءًا من الليلة — تشاهد المدينة المضاءة تمر بين متعة وأخرى. تظاهر بأنه غير موجود، تحس كل قفزة تأخيرًا. خطّط له، يسِر المساء كله بسلاسة.

المساء، بالسائق

وهذا هو المنطق البسيط خلف كون أمسية القاهرة تنجح إلى هذا الحد مع سيارة وسائق، وهو منطق عملي بحت. أمسية كالتي وصفناها تتنقل — ماء، فعشاء، فالمدينة القديمة أو الكورنيش — عبر مدينة كبيرة، ووقت متأخر، حين يكون آخر ما يريده المرء أن يبحث عن موقف، أو يفاوض على توصيلة على الرصيف، أو يشرح طريقًا لسيارة جديدة في منتصف الليل بعد عشاء طويل.

سائق ينتظرك يحل ذلك كله دفعة واحدة. لا موقف تبحث عنه عند النهر، ولا أجرة تساوم عليها في الحادية عشرة ليلًا بين محطة وأخرى، ولا خطة تعيد بدءها كلما تحركت. السيارة تمسك المساء معًا — الحقائب في الصندوق، والطفل نائم على المقعد الخلفي، والمحطة التالية مفهومة سلفًا — فتقضي الليلة تستمتع بالقاهرة بدل أن تديرها. نحن نقود هذه الأمسيات كل ليلة، ومن هنا جاء هذا الدليل؛ فإن أردت ليلتك ممسوكةً بالطريقة نفسها، فهذا ما نحن هنا من أجله.

الوصول بسيارة بسائق

أسئلة شائعة